En las economías contemporáneas resulta difícil concebir una política económica destinada a manejar el superávit o el déficit de una mercancía sin recurrir, de una u otra forma, a la política monetaria. El artículo parte de esa constatación y centra el problema en una variable particularmente importante: el capital fijo. Su objetivo es demostrar que, en una sociedad poscapitalista, sería posible controlar los superávits y déficits de capital fijo sin recurrir al papel moneda ni a las variables asociadas a éste.

Introducción: el problema y sus alcances

El análisis constituye un desarrollo teórico complementario de un problema planteado por Marx en el tomo II de El capital. El artículo utiliza el mismo ejemplo teórico de Marx, aunque advierte que el fenómeno puede originarse por diversas causas que quedan fuera de su delimitación. Asimismo, el desequilibrio no tiene por qué producirse exclusivamente entre grandes sectores de la economía: puede presentarse tanto a nivel intersectorial como a nivel intrasectorial.

En una sociedad capitalista, las consecuencias de estos desajustes no son esencialmente distintas de las que provoca el superávit —sobreproducción— o el déficit —escasez— de cualquier otra mercancía. El comercio exterior puede ofrecer una salida de corto plazo. Ante un superávit, puede permitir transformar en medios de consumo una parte de la mercancía del Sector I que ha quedado estancada bajo forma dineraria; ante un déficit, puede contribuir a dar salida al remanente de mercancías relacionado con la amortización del capital fijo. Pero esa solución no elimina la contradicción: simplemente la desplaza a una esfera más extensa, ampliando su campo de acción y potencialmente la magnitud de sus consecuencias.

Los dos escenarios teóricos

El razonamiento se desarrolla a partir de la relación entre dos sectores: el sector productor de medios de producción y el sector productor de medios de consumo. La cuestión decisiva es cómo cambia la relación entre la parte fija y la parte circulante del capital constante cuando varía la proporción de capital fijo que debe ser repuesta físicamente.

La propuesta de política económica

El artículo da entonces el paso decisivo. Una vez suprimido el modo de producción capitalista —y, con él, el papel moneda en los términos del planteamiento desarrollado—, el problema de la proporcionalidad entre capital fijo y capital circulante se reduce fundamentalmente a que la magnitud del capital fijo que se agota y debe reponerse físicamente puede variar de un año a otro. Esas variaciones pueden compensarse sucesivamente, mientras que, ceteris paribus, la parte restante del capital constante necesaria para la producción anual de artículos de consumo —materias primas, auxiliares e intermedias— no tiene por qué disminuir.

Esos valores de uso excedentarios no serían mercancías producidas sin salida, sino un fondo de reserva. Su función sería proporcionar al proceso productivo la parte del capital constante que resulte necesaria en cada momento: capital fijo cuando exista déficit de su parte fija, o elementos circulantes cuando el desajuste exija reforzar esa parte. La finalidad es impedir que las variaciones de la reposición del capital fijo reduzcan o perturben la reproducción del sistema.

De esta manera, la propuesta no consiste en eliminar las variaciones materiales que originan los desajustes, sino en disponer conscientemente de reservas capaces de compensarlas. La fluctuación interanual de la reposición física del capital fijo permanece; lo que cambia es el mecanismo social mediante el cual se responde a ella.

Por qué la misma política no funcionaría bajo el capitalismo

El artículo subraya que una política semejante tendría un significado completamente diferente dentro de una sociedad capitalista. Allí constituiría un elemento de anarquía porque la planificación no pertenece a la esencia del sistema. Además, la sobreproducción capitalista no es «relativa» en el sentido específico utilizado por la propuesta: genera crisis comerciales. Tampoco adopta la forma de una sobreproducción continua y conscientemente mantenida como reserva, sino que las crisis comerciales presentan un carácter cíclico.

La diferencia fundamental reside, por tanto, en la organización del proceso productivo. En el planteamiento poscapitalista del artículo, el excedente se produce deliberadamente como reserva de valores de uso para garantizar la reproducción; dentro del capitalismo, la sobreproducción aparece en un sistema cuya dinámica no está regida por esa planificación consciente y desemboca en crisis comerciales.

Breve apreciación final

El artículo termina desplazando la atención desde el problema técnico hacia la historia de la teoría marxista. Gómez Julián señala que el Diccionario de Economía Política de Borísov, Zhamin y Makárova —que toma como una síntesis de la teoría económica soviética de su época— no desarrolla ni siquiera menciona este problema en sus entradas dedicadas al «Capital Fijo», la «Reproducción Simple» o la «Reproducción Ampliada».

La omisión resulta especialmente significativa para el autor porque Marx había dejado planteado el problema, aunque sólo de manera embrionaria, en las páginas 414–417 del tomo II de El capital. Gómez Julián considera que la cuestión posee una importancia vital tanto para la teoría marxista como para la construcción de una sociedad comunista o de cualquier otra sociedad poscapitalista.

A partir de ello formula una crítica deliberadamente severa contra el marxismo soviético: interpreta la ausencia de este desarrollo como una muestra de que numerosos fundamentos de la teoría no fueron comprendidos adecuadamente ni en el plano teórico ni en el práctico, y vincula polémicamente esa valoración con el desenlace histórico simbolizado por el 9 de noviembre de 1989.

La tesis del artículo, en síntesis

El argumento puede condensarse así: las variaciones de un año a otro en la parte del capital fijo que debe reponerse físicamente generan desajustes entre capital fijo y capital circulante. Bajo el capitalismo, estos desequilibrios se manifiestan dentro de una estructura mercantil y monetaria y pueden desembocar en sobreproducción, escasez y crisis. En una sociedad poscapitalista, en cambio, el artículo propone prescindir del papel moneda para afrontar este problema mediante una continua sobreproducción relativa de capital fijo y de elementos circulantes, cuyos excedentes serían acumulados como fondos de reserva y utilizados según las necesidades materiales de la reproducción.